Južnokitajsko morje ponovno poligon za merjenje moči v regiji. Zakaj je ohranitev vpliva ključna za Kitajsko?

Južnokitajsko morje, najpomembnejše in najnevarnejše vodno območje na svetu v 21. stoletju, saj okoli tega morja obstaja sedem različnih sil. Kitajska, Tajvan, Vietnam, Filipini, Malezija, Indonezija in Brunej. Vse te države se ostro ne strinjajo glede svojih konkurenčnih pomorskih zahtevkov na tem območju.

Pomorske zahteve vseh štirih držav v Južnokitajskem morju se prekrivajo s pomorskimi zahtevami ostalih treh držav na vsaj eni drugi lokaciji. Ljudska republika Kitajska zase npr. zahteva skoraj celotno morje.

Konvencija Združenih narodov

Po mnenju Washingtona so tukajšnje meje v skladu s Konvencijo Združenih narodov o pomorskem mednarodnem pravu iz leta 1982.

Mednarodno pravo, ki ga na splošno sprejema večina drugih držav na svetu in po katerem bi morske meje v Južnokitajskem morju običajno izgledale približno takole: 12 milj teritorialnih voda, ki se raztezajo od obale vseh držav, in 200 morskih milj izključnih ekonomskih con, ki se raztezajo prek odprtega oceana, po katerem lahko katera koli mornarica kadar koli pluje brez kakršnega koli dovoljenja.

Kitajci so začeli hitro graditi povsem nove otoke v morju, ki jih pokrivajo pomorske in letalske baze, opremljene z najsodobnejšo ognjeno močjo.

Medtem so tudi Združene države kljub vsem kitajskim opozorilom nadaljevale s svojimi pomorskimi in zračnimi patruljami. Čeprav se na prvi pogled zdi, da so kitajske ozemeljske zahteve v tem morju preveč ambiciozne, smešne ali celo brezobzirne, njihove zahteve dejansko izhajajo iz strahu Pekinga pred največjo geopolitično šibkostjo, ki pesti celotno strateško razmišljanje sodobne kitajske države.

Malaška ožina

Malaška očina, strateška vrata med Tihim in Indijskim oceanom, med Malajskim polotokom na severu in indonezijskim otokom Sumatra na jugu. Ta naravna točka zožanja je geografsko najkrajša možna pot za kontejnerska in tovorna plovila, ki potujejo po morju med Evropo, Bližnjim vzhodom in Afriko na eni strani ter vzhodno Azijo na drugi strani. Zaradi velike koncentracije trgovskega blaga, ki teče skozi razmeroma ozko ožino, se pojavljajo pomisleki o njeni ranljivosti kot strateške kontrolne točke. Pogosto se navaja, da se letno prek Južnokitajskega morja prepelje za 5,3 bilijona dolarjev blaga, od tega 1,2 bilijona dolarjev za trgovino z ZDA.

Morda pa je najbolj pomembno, da ti trgovinski tokovi običajno vključujejo tudi približno 15 milijonov sodov nafte na dan in približno tretjino vsega utekočinjenega zemeljskega plina. Kitajska in Japonska, ki sta drugo oziroma tretje največje svetovno gospodarstvo, sta odvisni od tega edinega preliva za kar 80% vsega uvoza nafte, ki prihaja predvsem iz Irana.

Arabske države okoli Perzijskega zaliva pa izvažajo nafto, ki je za Kitajsko še posebej pomembna, saj uvožena nafta iz tujine predstavlja 75% celotne kitajske porabe nafte, kar na koncu pomeni, da približno 60% celotne kitajske oskrbe z nafto poteka samo skozi to ožino.

Potencial za geopolitični zaplet

Zaradi teh dejstev se pojavlja precej očitna težava. Če bi Malaški preliv za dalj časa ovirali ali blokirali, bi se celotno kitajsko gospodarstvo in družba v bistvu sesula, če bi to trajalo dovolj dolgo. To pa zato, ker preprosto ni dovolj dobrih geografskih alternativ za kitajski uvoz energije in izvoz izdelkov, ki bi potovali po drugih možnih pomorskih trgovinskih poteh.

Dostop do kitajske vzhodne obale in z nje bi se moral preusmeriti okoli Sumatre in prečkati katero koli od številnih drugih točk, ki jih je mogoče zlahka blokirati ali zadušiti.

Zato je leta 2003, le nekaj mesecev po tem, ko so Združene države Amerike napadle z nafto bogato državo Irak, takratni kitajski predsednik Hu Jintao opozoril na tako imenovano kitajsko dilemo, na tveganje, da bi nekatere sovražne tuje sile, kot so Združene države Amerike, Indija, Avstralija ali druge, lahko blokirale ožino in zlahka prekinile ključne naftne povezave Kitajske za oskrbo z energijo in tako zadušiti Peking.

Podreditev Tajvana pod neposredno vladavino Pekinga

Dolgoletna politika Pekinga je, da Tajvan ni neodvisna država, ampak le uporniška kitajska provinca. Tajvan je seveda v vseh pogledih dejansko neodvisna država v skoraj vseh možnih pogledih, razen v imenu. To pa zato, ker Peking že leta izrecno poudarja, da bo, če bi Tajvan kdaj uradno naredil korak v smeri popolne razglasitve neodvisnosti in se ločil od Kitajske, brezpogojno uporabil vojaško silo in celo začel vojno, da bi to preprečil.

O nedavnem obisku Pelosijeve na Tajvanu in posledicah takšnega obiska smo pisali v tem članku.

Peking se zaveda, da bi v primeru, če bi diplomacija spodletela in bi bil pripravljen na vojno in napad na Tajvan preko Tajvanske ožine, to verjetno pomenilo tudi vojno proti največjemu zagovorniku in podporniku Tajvana, Združenim državam Amerike. V tem primeru bi ameriška mornarica skoraj zagotovo vsaj poskusila blokirati Malaško ožino, da bi kitajski vojski in družbi odvzela ključne zaloge.

Vojske delujejo na nafto in po tem scenariju bi bilo 80% kitajskega uvoza nafte nenadoma blokiranega. Pekingu bi začela teči ura. Kitajska nadzoruje eno največjih strateških rezerv nafte na svetu. Toda tudi te zaloge ob polni zmogljivosti zadoščajo le za približno 90 dni običajne porabe.

To na koncu pomeni, da ima Peking prvi dan blokade Malaške ožine na voljo le dve možnosti: ali se takoj podredi ameriškim zahtevam po miru in se umakne od invazije v zameno za ponovno odprtje oskrbovalnih poti, ali dramatično razširi obseg vojne in neposredno napade ameriško mornarico, da bi prekinil blokado.

Rožljanje z orožjem

Kitajski vojaški proračun se je v zadnjem času povečal za več kot šestkrat, če uporabimo najnovejše primerjalne številke. Kitajski vojaški proračun zdaj znaša približno 240 milijard dolarjev na leto, kar je več, kot je Sovjetska zveza porabila za svojo vojsko na vrhuncu hladne vojne konec osemdesetih let prejšnjega stoletja, tudi če ga danes prilagodimo inflaciji. Medtem ko jih Združene države Amerike porabijo več kot trikrat toliko, in sicer približno 850 milijard dolarjev na leto ali približno 70% tega, kar so porabile v času hladne vojne.

Medtem Kitajska agresivno vlaga v številna pomorska in zračna oporišča, zgrajena iz ničesar na majhnih koralnih atolih v samem Južnokitajskem morju, kar njenim ladjam in letalom omogoča bližino Malaškega in Tajvanskega preliva, doseg v Diego Garcia, Guam, Okinawo, Pearl Harbor in na zahodni obali Združenih držav.



Zato se zdi, da je Kitajska tako agresivna pri uveljavljanju svojih ambicioznih ozemeljskih zahtev do Južnokitajskega morja, saj gradi vse te otoške baze, da bi zaščitila svoj dostop do Malaškega preliva in zagotovila, da bodo njene ključne morske poti za uvoz in izvoz ostale odprte tudi med veliko mednarodno krizo.

Toda morda največji način, s katerim Peking poskuša rešiti svojo dilemo v Malaki, ni povečana pomorska moč, temveč povečane metode, s katerimi že tisočletja v državo dovažajo energijo iz tujine. Blago je potovalo po evrazijski celini med Kitajsko in Zahodom prek obsežnih gorskih, puščavskih in stepskih območij po tako imenovani svileni cesti.

Po tej starodavni trgovski poti so kitajski izumi, kot sta papir in smodnik, prodrli na zahod. Zdaj, v sodobnem 21. stoletju, poskušajo Kitajci oživiti isto idejo starodavne svilene poti iz preteklosti za potrebe Pekinga v zvezi z energijo, prevozom in izvozom v sedanjosti. Imenujejo jo pobuda Pas in cesta (Belt and Road Initiative ali BRT), o čemer smo že pisali v tem članku.