Kitajski TikTok na zatožni klopi v ZDA: Na Zahodu bi priljubljeno aplikacijo lahko celo prepovedali

Pred kratkim smo lahko izvedeli, da so v Evropski komisiji in tudi v vladah nekaterih drugih držav, na primer ZDA, državne uslužbence pozvali, naj iz svojih službenih naprav odstranijo aplikacijo TikTok. Podobno priporočilo so na našem vladnem uradu podali tudi za slovenske uslužbence.

Razlog naj bi bil predvsem v tem, da bi preko nje lahko Kitajska vohunila za njej koristnimi informacijami. Tiktokov direktor Shou Zi Chew se je moral včeraj celo zagovarjati v ameriškem kongresu. Pojavljajo se celo govorice o prepovedi aplikacije v ZDA, če podjetje ByteDance ne bo prodalo podjetja.

Tiktok je aplikacija in družbeno omrežje, prvenstveno namenjeno deljenju kratkih videoposnetkov. Namenjena je mladim, lastnik aplikacije pa je kitajsko podjetje ByteDance s sedežem v Pekingu. Leta 2021 je postala najbolj iskana spletna stran, prehitela je celo Google, ki je tradicionalno bil na prvem mestu.

Sicer kritike TikToka niso nič novega. Obtožen je bil že psihološkega učinka odvisnosti, pa tudi cenzure, na primer da videi s ključnikom #blacklivesmatter in #georgefloyd niso imeli uradno nič ogledov, kljub popularnosti tematike. Cenzurirani so bili tudi videi iz protestov v Hongkongu, pojavile pa so se informacije, da na Zahodu propagira LGBT vsebine, na Kitajskem pa tradicionalno moške vrednote in kitajsko vojsko.

Pred kratkim pa so se nekatere vlade odločile za prepoved uporabe aplikacije na službenih napravah državnih uslužbencev. To so npr. storili v Kanadi, ZDA, Franciji, podobno odločitev pa je sprejela tudi Evropska komisija. V Sloveniji sicer nismo aplikacije povsem prepovedali, je pa prišlo do priporočila, naj se aplikacijo iz službenih naprav odstrani. Ni pa ostalo je pri tem. V ZDA so od lastnika, ByteDanca, celo zahtevali, da aplikacijo proda, ali pa se sooči s popolno prepovedjo aplikacije v ZDA.

Tiktok obtožujejo vohunjenja in posredovanja podatkov kitajski vladi

Sicer nismo slišali prav veliko argumentacije, zakaj bi bilo aplikacijo potrebno prepovedati. Razlogi so poleg klasičnih kritik družabnih omrežij, češ da predstavljajo preveliko tveganje za zasvojitev, možnost vohunjenja kitajskih oblasti in občutljivost glede vprašanj nacionalne varnosti.

Zahodni varnostni uradniki menijo, da za Tiktok velja kitajska nacionalna zakonodaja iz leta 2017, ki od kitajskih podjetij zahteva, da sodelujejo pri prizadevanjih nacionalnih obveščevalnih služb.

Zahod skrbi, bi do podatkov uporabnikov Tiktoka lahko dostopalo na stotine kitajskih inženirjev in operativnega osebja podjetja, od katerih bi lahko vsakdo delal za kitajsko državo. Decembra 2022 so bili nekateri zaposleni v ByteDancu obtoženi, da so na piko vzeli nekatere zahodne novinarje, ki so uporabljali aplikacijo.

V internem elektronskem sporočilu, ki so ga poslali uradu Evropskega nadzornika za varstvo podatkov in ga je pridobil portal Politico, je bilo navedeno, da je cilj, ki ga želijo doseči, »zmanjšati izpostavljenost Komisije kibernetskim napadom, saj Tiktok zbira toliko podatkov na mobilnih napravah, da bi jih lahko uporabili za organizacijo napada na Komisijo«.

Tiktok sicer pravi, da ni nikoli posredoval podatkov kitajski vladi in bi to tudi zavrnil, če bi od njega to zahtevali. Sedež podjetja ByteDance je sicer uradno na Kajmanskih otokih, zato kitajska sporna zakonodaja zanj ne velja, trdijo. Kljub temu pa je glavni evropski lobist Tiktoka Theo Bertram priznal, da bi bilo izjemno težko preprečiti, da bi določeni evropski podatki prišli na Kitajsko.

"Tiktok je del vseobsegajočega kitajskega boja proti Zahodu"

Če pa že kitajske agencije legalno ne morejo dostopati do podatkov, lahko to storijo preko kitajskih kibernetskih vohunov, trdijo Zahodni uradniki. Kitajski vohuni so med najboljšimi na svetu in njihovo delo bo močno olajšano, če bodo nabori podatkov oziroma digitalna infrastruktura nameščeni na njihovem ozemlju.

Študija Citizen Lab Univerze v Torontu sicer ni odkrila kakšnega »odkrito zlonamernega vedenja«, ki bi ga pričakovali od vohunske programske opreme. Kljub temu pa tudi ta študija prizna, da nimajo dovolj podatkov o tem, kaj se zgodi s podatki Tiktoka, shranjeni na Kitajskem.

Kritiki Tiktoka so aplikacijo obtožili tudi množičnega zbiranja podatkov. Podjetje preiskujejo na Irskem, Združenem kraljestvu ter Kanadi zaradi ravnanja s podatki mladoletnih uporabnikov. Tiktok je obtožbe zanikal in povedal, da ameriška tehnološka podjetja, kot so Meta (ki ima v lasti Facebook) in Amazon zbirajo enako veliko število podatkov. Tudi ta podjetja so že morala plačevati kazni zaradi kršenja pravic zasebnosti v Evropi.

Verjetno najresnejša obtožba pa je njegov psihološki vpliv. Tiktoku očitajo tudi, da je del vseobsegajočega kitajskega boja proti Zahodu, njegova vloga pa je širjenje dezinformacij in drugih omamnih vsebin, s katerimi zahodni mladoletniki zapravljajo čas.

Leta 2018 se je pred kongresom sicer moral zagovarjati tudi Mark Zuckerberg, eden od ustanoviteljev Facebooka. Nekateri analitiki menijo, da je pomen zaslišanja v kongresu velik, od njega pa bi lahko bila odvisna celo prihodnost aplikacije.

Zanimivo je, da so bili na zaslišanju tako demokrati kot republikanci dokaj združeni proti šefu Tiktoka. Republikanec Dan Crenshaw se je Chewju celo zahvalil, da je uspel združiti tako republikance kot demokrate. Chewju na včerajšnjem zaslišanju ni uspelo oddaljiti TikToka od podjetja ByteDance. Na koncu je le priznal, da ima v lasti delnice podjetja ByteDance. Prav tako je po zaslišanju jasno, da imajo inženirji v ByteDancu dostop do podatkov. Ni pa še jasno, ali ima dostop do njih tudi kitajska vlada.

Pod pritiskom je tudi priznal, da njegovi otroci ne uporabljajo Tiktoka, a le zaradi tega, ker v Singapurju, kjer živi, aplikacija ni dovoljena za mlajše od 13 let. Če bi živel v ZDA, pa bi uporabo aplikacije otrokom dopustil. Zaslišanje je na koncu trajalo kar 4 ure in pol, ali je Chew uspel prestati to trdovratno spraševanje pa bo pokazal čas.

https://twitter.com/ABC/status/1638910565103050752

https://twitter.com/ProudElephantUS/status/1638931804483887105