Nevarna bakterija v morju

Ko sem se preselil na Obalo, je veljalo, da je morska voda zdrava in da pomaga skoraj pri vseh boleznih. Z leti in s podnebnimi spremembami se je to pravilo, ki je še vedno globoko v podzavesti prebivalcev, spremenilo. Podnebne spremembe vplivajo tudi na naše morje, ki lahko včasih tudi ogroža zdravje zaradi občasnega onesnaženja in zaradi pojava novih bakterij, kot je recimo Vibrio vulnificus, in tujerodnih živali, ki vdirajo v Jadransko morje, ki se vse hitreje segreva. 

Podnebne spremembe imajo vse večji vpliv na okolje in verjetno še ne vemo, kaj vse nam bodo še prinesle v prihodnosti. Z velikimi spremembami okolja smo soočeni že danes in bomo soočeni tudi v prihodnosti, zato moramo biti nanje zelo pozorni, jih spremljati in najti ustrezne odgovore na nove situacije.

Med problemi, ki se nakazujejo, da bodo postali vse bolj pomembni zaradi dviga temperature morske vode, se povečuje možnost za okužbo z bakterijo Vibrio vulnificus (v nadaljevanju Vibrio).

Bakterija Vibrio

Vibrio je v naravi prisotna patogena morska bakterija, ki jo najdemo v obalni morski vodi. Okužbe z Vibriom se lahko pojavijo zaradi izpostavljenosti kožnih ran in svežih tattoojev v morski vodi, pa tudi zaradi uživanja surove ali premalo kuhane morske hrane. Kljub še vedno nizkemu številu primerov postaja okužba s to bakterijo s podnebnimi spremembami vse bolj pomembna. Z dvigom temperature morske vode se namreč njeno število veča, s tem pa se poveča tudi možnost za okužbo. 

Bakterija Vibrio je morski patogen, ki lahko povzroči hitro smrt pri ljudeh zaradi razvoja sepse. Naraščajoče temperature morskega okolja z nizko vsebnostjo soli spodbujajo večjo koncentracijo Vibria v školjkah, ki se hranijo s filtriranjem morske vode. Najhujša oblika pa je hemoragična sepsa z visoko verjetnostjo smrti v manj kot 24 urah. 

Vibrio ima kapsulo, sestavljeno iz polisaharidov, ki jo ščitijo pred fagocitozo, zato lahko varno potuje po krvi. Proizvaja številne zunajcelične toksine. Ti toksini se sproščajo, da bi spodbudili poškodbe gostiteljskega tkiva, pomagali pri širjenju bakterij po telesu in se izognili imunski obrambi. Povzročijo kaskado sprememb v človeški celici, ki pomagajo bakterijam pri vezavi na celico, prekinejo vzdrževanje celičnega ogrodja, blokirajo avtofagijo in motijo notranjo celično signalizacijo. Drug toksin razgrajuje membrane gostiteljskih celic da s tem povzroči nekrotično škodo. Druga dva toksina lahko drastično poslabšata okužbo. Eden od njih ustvarja pore v celicah za spodbujanje apoptoze, vnetja in citokinskih neviht, medtem ko drugi razgrajuje beljakovine, kar olajša kolonizacijo bakterije. Ti toksini sodelujejo pri maksimiranju okužbe, poškodbe tkiva in imunske motnje. Študije in vivo na miših kažejo, da je eden od toksinov odgovoren tudi za hitrejše širjenje bakterije iz črevesja v kri in povzročanje sepse. 

Ti toksini sodelujejo pri maksimiranju okužbe, poškodbe tkiva in imunske motnje.

Za Vibrio ugodne okoliščine

Vibrio v vodi rabi za rast in razmnoževanje veliko specifičnih hranil. Njegovo razmnoževanje je bistveno večje med cvetenjem alg, ko pride v morju do presežka hranil iz odtokov in do temperaturnih sprememb. Kombinacija povečane količine hranil in sposobnosti zaščite pred visoko slanostjo ter visoka temperatura vode spodbuja rast Vibria v morju. 

V Združenih državah Amerike je Vibrio odgovoren za 95 % vseh smrtnih primerov, povezanih z zastrupitvijo z morsko hrano. Okužbe z Vibriom imajo visoko stopnjo smrtnosti, to je v Združenih državah Amerike najvišja stopnja smrtnosti med vsemi boleznimi, ki se prenašajo s hrano. 

Okužbe z Vibriom imajo visoko stopnjo smrtnosti.

Običajno se razmnožuje v toplih obalnih vodah. Okužba običajno nastane zaradi uživanja morske hrane, kontaminirane z Vibriom, ali zaradi izpostavljenosti odprtih ran kontaminirani morski vodi. Bakterijo so našli pri ostrigah, rakih, školjkah, kozicah, cipljih in brancinih; vendar je bilo še vedno uživanje ostrig v preteklosti najpogostejši vir okužbe pri ljudeh. 

Nevarna bakterija

Vibrio je izjemno nevarna bakterija, ki lahko povzroči tri vrste okužb:

• Akutni gastroenteritis zaradi uživanja surovih ali premalo kuhanih školjk se pogosto pojavi po uživanju morskih sadežev, zlasti surovih ali premalo kuhanih ostrig. Simptomi vključujejo bruhanje, drisko in bolečine v trebuhu.
• Invazivna sepsa se lahko pojavi po uživanju surovih ali premalo kuhanih školjk, zlasti ostrig in preko okužene rane. Vibrio se do 80-krat pogosteje širi v krvni obtok pri ljudeh z oslabljenim imunskim sistemom, zlasti pri tistih s kronično boleznijo jeter. Ko se to zgodi, lahko hudi simptomi, vključno z mehurjastimi kožnimi lezijami in septičnim šokom, včasih povzročijo tudi smrt. 
• Nekrotizirajoče okužbe ran se lahko pojavijo na poškodovani koži, ki je bila izpostavljena kontaminirani morski vodi. 

Pri zdravljenju ima največji pomen zgodnje odkritje okužbe. Prej kot začnemo z zdravljenjem, bolj uspešno je. Je pa bolezen lahko smrtna, še posebej, če pride do sepse, ki lahko doseže 50% smrtnost. Zato je pomembno, da se vsako čudno spremembo, ki se zgodi na rani in ste bili pred tem v morju, čim prej pokaže zdravniku. 

Vibrio je najpogostejši vzrok smrti zaradi uživanja morske hrane v Združenih državah Amerike, saj povzroča več kot 95% smrtnih primerov, za katere je znano, da so nastali zaradi zaužitja morske hrane. Če se zdravljenje začne zgodaj ob pojavu prvih simptomov in se izvede celoten potek zdravljenja, bolniki običajno nimajo dolgoročnih učinkov. Najslabša prognoza je pri ljudeh, ki v bolnišnico prispejo v stanju šoka. 

Še posebej ranljivi so ljudje z boleznijo jeter (zlasti cirozo in hepatitisom) ali imunsko oslabljenimi stanji (nekatere vrste raka, HIV, sladkorna bolezen ...). V teh primerih Vibrio običajno vstopi v krvni obtok, kjer lahko povzroči vročino in mrzlico, septični šok (z močno znižanim krvnim tlakom) in mehurjaste kožne lezije. 

Vibrio je najpogostejši vzrok smrti zaradi uživanja morske hrane v Združenih državah Amerike.

Vedno večja grožnja

Naraščajoče sezonske temperature in padajoča raven slanosti morja spodbujajo večjo koncentracijo bakterije Vibrio v morju in v školjkah, ki se prehranjujejo s filtriranjem vode na atlantski obali ZDA in v Mehiškem zalivu, zlasti v ostrigah. Po podatkih CDC se je število okužb z bakterijo Vibrio na vzhodu Združenih držav Amerike od leta 1988 do 2018 povečalo za osemkrat. 

Organizacija Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo ter Svetovna zdravstvena organizacija uvrščata Vibrio med visoko tvegane človeške patogene, ki lahko predstavljajo vse večjo grožnjo na lokalni in svetovni ravni, zlasti v svetu, ki se nezadržno segreva.

Ta patogen velja za biomarkerja podnebnih sprememb, saj se zaradi globalnega segrevanja povečujeta tako njegova prisotnost, kot tudi pojavnost obolenja vibrioze v obalnih okoljih. Trenutno so zlati standard za odkrivanje Vibrio metode, ki temeljijo na PCR, kar zahteva drago opremo in usposobljeno osebje, kar ovira njihovo vsakodnevno uporabo na svetovni ravni. 

Z načrtnim spremljanjem okužb s to bakterijo so v Virginiji v ZDA v letih od 2014 do 2021 zabeležili skupno 86 primerov, ki se niso prenašali s hrano. Večina primerov se je razvila v poletnih mesecih. 

Posebej zanimive so okužbe mehkih tkiv, povezane z Vibriom, saj se zdi, da so v porastu. Na splošno so nekrotizirajoče okužbe mehkih tkiv razdeljene na dve vrsti, odvisno od tega, ali je okužba polimikrobna, zanjo je značilno nastajanje plinov v tkivu, ali monomikrobna, kot je to v primeru Vibria, kjer je nastajanje plinov možno, vendar malo verjetno. V večini primerov okužbam z bakterijo predhodi travma ali manjše poškodbe kože, ki jim sledijo vročina, edem mehkih tkiv in nekroza kože in bule. Zdravljenje pogosto vključuje tudi agresivno oskrbo ran, kot je kirurško čiščenje rane in antibiotična terapija.

Od bakterijskih vrst, ki sodelujejo pri nekrotizirajočih okužbah mehkih tkiv, je poleg Vibria najpogosteje prisotna tudi okužba s streptokokom, lahko pa tudi z odpornim Staphylococcus aureus (MRSA). Okužbe z Vibrio so tudi ozdravljive, vendar lahko oklevanje pri iskanju zdravniške pomoči dramatično spremeni izid, zato je pomembno, da ljudje poznajo tudi to vrsto okužbe in da lahko pravočasno poiščejo ustrezno pomoč. 

Oklevanje pri iskanju zdravniške pomoči lahko dramatično spremeni izid okužbe.

Raje ima bolj slano in bolj toplo

Tako bakterijo Vibrio kot okužbo z njo še vedno slabo poznamo in še danes ne vemo, koliko bakterij je dejansko potrebnih, da se okužba razvije. Zaradi nezadostnega poznavanja bakterije in njenega števila, potrebnega za razvoj bolezni, je težko vzpostaviti učinkovit opozorilni sistem. Študije so pokazale, da je številčnost Vibria pozitivno povezana z manjšo slanostjo in višjimi temperaturami vode nad 15°C. 

V tem trenutku lahko le ugotovimo, ali je bakterija prisotna v vodi, ne vemo pa, v kolikšni meri mora biti prisotna, da pride tudi do okužbe. Poleg tega je že znano, da so ljudje s slabšo imunsko odpornostjo bolj izpostavljeni okužbi kot ostali. Vemo pa, da mora biti praviloma pri okužbi preko kože prisotna sveža rana, skozi katero bakterija vstopa v telo in se zaradi svoje specifičnosti lahko širi tudi po telesu. Ne smemo pa podcenjevati okužbe preko nepravilno pripravljenih morskih sadežev, med katerimi so lahko tudi nekateri okuženi z Vibriom. 

Številčnost Vibria je pozitivno povezana z manjšo slanostjo in višjimi temperaturami vode nad 15°C. 

Raziskovalci se trudijo, da bi izboljšali napovedovalne sisteme, ki bi jih pravočasno aktivirali, da bi zaščitili kopalce. Vendar pa so poizkusi na tem področju še v razvojni fazi, zato še niso uporabni za splošno napovedovanje tveganja za okužbo z Vibriom. 

To pa ne pomeni, da ni že sedaj treba upoštevati preventivnih ukrepov, kot je izogibanje kopanju, ko imamo odprte rane, preko katerih lahko bakterija vstopa v človeško telo, in preventivna dosledna predhodna toplotna obravnava morske hrane.  

Tudi v slovenskem morju

Leta 2025 smo v Sloveniji izvajali študijo identifikacije Vibrio spec. in smo jo našli junija, julija in avgusta na morskih kopališčih v Sloveniji, ki so bila tedaj vključena v študijo. Žal nismo določali patološke vrste Vibria za človeka, zato so podatki zgolj generalni in dokazujejo, da imamo to vrsto bakterij tudi v slovenski morski vodi.

Podatki iz humanega laboratorija pa nam povedo, da so v zadnjih letih na Obali našli vibrio patološke vrste samo v enem vzorcu človeškega blata, kar pomeni, da je šlo verjetno za oralno pot okužbe. Nismo pa našli vzorca sprememb na koži ali drugih oblik okužbe.

Iz zgoraj navedenih podatkov bi lahko sklepali, da smo na območju obalnih kopališč še vedno relativno varni pred okužbo z Vibriom. 

Previdnost ni odveč

Vendar pa je trend podnebnih sprememb tu in pospešuje razvoj pogojev, ki so ustrezni za razvoj bakterije tudi v našem okolju. Zato ne bo odveč, da se ne izpostavljamo po nepotrebnem okužbi z Vibriom in se ne kopamo v morju, ko imamo odprte rane na koži ali smo si pred kratkim naredili tatoo. Ne smemo tudi pozabiti, da imamo veliko pristanišče, kamor prihajajo ladje s celega sveta in, ko nalagajo tovor, izpuščajo tudi balastne vode, v katerih se lahko nahaja tudi Vibrio.

Ko si pripravljamo hrano iz morskih sadežev, se moram pri tem dosledno držati navodil za toplotno obdelavo morske hrane, sicer lahko hitro pride do okužbe z Vibriom. Ob tem je treba misliti tudi na to, da je morska hrana lahko prišla iz območja, kjer je Vibrio pogosteje prisoten. 

Morska hrana je lahko prišla iz območja, kjer je Vibrio pogosteje prisoten.

Z vidika javno zdravstvenih preventivnih aktivnosti pa bo poleg opozarjanja prebivalstva na možnost okužbe treba počasi uvesti monitoring prisotnosti Vibria v kopalnih vodah in upoštevati standarde, ki bodo mednarodno sprejeti in bodo kopalce opozarjali na nevarnosti okužbe z njo. 

Kot kaže razvoj dogodkov, se bodo podnebne razmere samo še zaostrovale, zato se moramo ljudje prilagajati na te spremembe tako na nivoju znanja kot vedenjskih vzorcev, ki nas bodo zaščitili pred nepotrebnimi okužbami z bakterijo Vibrio. Treba je uvesti tudi permanentni monitoring kopalne vode na morskih kopališčih in razviti javno zdravstvene ukrepe pri povečanem številu te bakterije v kopalnih vodah.