78 let dolga študija: kaj dela ljudi srečne in zdrave

Vsakdo si verjetno želi vedeti, kaj je skrivnost sreče v življenju. In kaj nam o tem, kako dosežemo srečno življenje, lahko pove najdalj časa trajajoča študija o življenju odraslih?

Študija s Harwarda o razvoju odraslih, ki taja že tri četrt stoletja in se je tako začela že leta 1938, je sledila življenju 724 moškim od njihovih najstniških let vse življenje do njihove starosti, in sicer se je osredotočila na dve skupine fantov - prva skupina so bili študentje na Harvardu, druga skupina pa je vključevala fante iz najrevnejših predelov Bostona, ki so živeli v depriviligiranih in težavnih družinskih razmerah, mnogi celo brez tekoče vode v stanovanju.

Študijo sestavljajo redni intervjuji, zdravstveni pregledi, družinski intervjuji in drugi vprašalniki, ki pomagajo raziskovalcem pri tem, da dobijo popolno razumevanje življenja vsakega posameznika. Danes je od originalne skupine živih le še 60 moških, le-ta pa se sedaj osredotoča na več kot 2.000 otrok vseh prvotnih udeležencev.

Robert Waldinger, četrti direktor študije, je v svojem TED Talk-u spregovoril o nekaterih rezulatatih raziskave. Ob opazovanju življenj vseh teh moških, pravi Waldinger, je jasno vidno dejstvo: "Dobri odnosi nas napravijo srečnejše in tudi bolj zdrave."

V svojem govoru je poudaril tri stvari, ki jih je pokazala študija in se tičejo odnosov in sreče:

1. Socialni stiki so pomembni. Ljudje, ki imajo več stikov s prijatelji, družino, in skupnostjo, so srečnejši in bolj zdravi ter živijo dlje. Osamljenost postane s časom toksična - bolj izolirani ljudje izkusijo zgodnejše slabšanje zdravja in možganske aktivnosti.


2. Kvalitetni odnosi so dobri za zdravje. Kvaliteta tesnih prijateljstev je pomembnejša od njihove kvantitete. Ljudje, ki so bili pri petdesetih najbolj zadovoljni s svojim življenjem, so bili tudi med najbolj zdravi v svojih osemdesetih.


3. Dobri odnosi nam pomagajo zavarovati naš spomin. Med prvimi stvarmi je Waldinger ugotovil, da povezava med odnosi in zdravjem ni zgolj psihična - biti v varnem odnosu v starosti lahko pomaga proti izgubi spomina. Udeleženci, ki so čutili, da se lahko zanesejo na svojega partnerja, so namreč dalj časa ohranili oster spomin.

Ugotovitev raziskave je tako, da dobri in tesni medosebni odnosi  pomagajo pri večji sreči in boljšem zdravju. Ljudje s srečnimi in uspešnimi življenji so bili namreč tisti, ki so se osredotočili na dobre družinske odnose ter na prijatelje in na skupnost, v kateri so živeli.