Največja pomorska invazija v zgodovini: začetek konca nacistične Nemčije

Na današnji dan leta 1944 se je začela največja pomorska invazija v zgodovini. Gre za izkrcanje zavezniških sil v Normandiji na severu Francije 6. junija 1944, s katerim se je v Evropi odprla zahodna fronta. To je pospešilo konec nacistične Nemčije, ki je dokončno klonila slabo leto za tem.

Izkrcanje v Normandiji je znano tudi kot operacija Overlord ali dan D. Še pred tem so bili zgodaj zjutraj nemški utrjeni položaji na obalah Atlantika izpostavljeni močnemu zračnemu in pomorskemu obstreljevanju. V zaledje sovražnikov sil se je v noči s 5. na 6. junij spustilo okoli 24 tisoč ameriških, britanskih, kanadskih in francoskih vojakov. Vojaki so pri izkrcanju pristali na petih plažah: Utah, Omaha, Gold, Juno in Sword. Nemci so obalo zavarovali z utrdbami, minami, koli, kovinskimi trinožci in bodečo žico. Največje izgube so bile na plaži Omaha, kjer se je napredovanje ustavilo pred visokimi pečinami. Ocenjuje se, da so imeli zavezniki prvi dan okoli deset tisoč žrtev (od tega 4.400 mrtvih), na nemški strani pa je bilo na ta dan žrtev od štiri do devet tisoč (mrtvih, ujetih, pogrešanih). 

 Največje izgube so bile na plaži Omaha, kjer se je napredovanje ustavilo pred visokimi pečinami.

Avgusta 1944 osvobojen Pariz

Kljub izgubam je bila operacija zaveznikov, ki jo je vodil ameriški general Dwight D. Eisenhower, uspešna. Že prvi dan se je na francoska tla izkrcalo 156 tisoč vojakov. Pri napadu je sodelovalo sedem tisoč ladij in 11 tisoč letal. Poleg vojakov je bilo v dneh po začetku napada izkrcanih še na tisoče oklepnikov in težkega topništva. Napredovanja zaveznikov Wermacht, ki se je hkrati boril na vzhodni fronti proti Sovjetom, ni mogel ustaviti. Po hudih bojih je bil osvobojen Cherbourg, 25 julija Caën, 25. avgusta pa Pariz. Mesec dni za tem so bili zavezniki na zahodnih mejah Nemčije.