Jerry M. Linenger, astronavt slovenskega rodu: iz vesolja sem videl čudovito modrino Blejskega jezera

Slovence nas mnogokrat preveva občutek majhnosti, ogroženosti in provincialnosti. Pri tem pa radi pozabljamo, da izven meja Slovenije deluje veliko uspešnih Slovencev in njihovih potomcev - v znanosti, gospodarstvu, športu, pred filmsko kamero, v glasbi ... 

Na Domovini začenjamo s serijo prispevkov, v katerih bomo predstavljali izseljence slovenskega rodu, ki so na svojem poklicnem področju v svetovni špici ali so drugače pomembni za državo, v kateri živijo.  

Ob predstavitvi njihove življenjske poti pa bomo poskusili z vsakim izmed njih navezati stik in jih povprašati kakšno zanimivost v zvezi z njihovim delom in domovino njihovih (starih) staršev. 

Začenjamo z enim bolj znanih, stotnikom dr. Jerryjem Michaelom Linengerjem, ki je na Slovenijo zrl na edinstven način - s 358 kilometrske višinske orbite ruske vesoljske postaje Mir.

In kot nam je zaupal v kratkem pogovoru za Domovino - lepota Slovenije odseva enako jasno iz vesolja kot na Zemlji.  

Vesolje njegov dom za 132 dni in štiri ure

1992 so ga izbrali za astronavta in leta 1994 je kot strokovni raziskovalec letel na 11 dnevno misijo v vesolje z ameriškim vesoljskim raketoplanom Discovery.

Po vrnitvi so ga poslali na šolanje v ruski Kozmonavtski center v Zveznem mestu pri Moskvi in leta 1996 je na raketoplanu Atlantis odletel na rusko vesoljsko postajo Mir.

Med misijo na Miru je, skupaj z ruskima kozmonavtoma  Vasilijem Ciblijem in Sašom Lazutkinom, preletel 80 milijonov kilometrov in več kot dvatisočkrat obkrožil zemljo, opravil več kot sto poskusov in se soočal z več tehničnimi težavami, požarom, možnostjo zadušitve in podobnimi nevšečnostmi življenja v vesolju.

V vesolju je takrat ostal 132 dni in štiri ure, kar je takrat veljalo za ameriški rekord. Prav tako je bil prvi Američan, ki se je v vesoljski kapsuli Sojuz ločil od vesoljske postaje in opravil delovni sprehod v ruskem skafandru zunaj tujega plovila.

Mama Francis za Domovino: Jerryjev stari oče je kot eden od štirinajstih otrok pač moral na pot

Stara starša po mamini strani prihajata iz okolice Tržiča in Radovljice, srečala in poročila pa sta se šele - v Čikagu, Illinoisu, nam je  v spletnem pogovoru dejala Jerryjeva mati, Frances Linenger.

"Moj oče je imel 18 let, mama pa 15, ko sta prišla v Ameriko. Oče je prihajal iz kmečke družine s 14 otroki. Moral si je sam narediti pot. Mamin oče je umrl, ko ji je bilo komaj tri leta, zato je njena mama prišla v Čikago, da bi živela skupaj s svojo sestro. Po poroki sta se starša preselila v majhno mesto Forest park, kjer je oče odprl čevljarnico."

V vesolju s slovensko zastavo in podobo Brezjanske Marije

Slovenska dediščina se je pri Jerryju Linengerju odrazila tudi v vesolju, saj je na vesoljsko postajo Mir s seboj ponesel dva slovenska simbola: zastavo in podobo Brezjanske Marije.

"Stara mama je govorila: "Jerry, Slovenec si, katoličan, in jesti moraš potico ..." se je spominjal v intervjuju leta 2003. Stara mama je delala štruklje in potico po slovenskih receptih. Slednjo pogosto pripravljajo tudi njene vnukinje in je v družini izjemno priljubljena, tudi med tistimi, ki niso Slovenci, nam je zaupala mama Francis.

Kako se vidi Slovenija iz vesolja?

Jerry Linenger nam je povedal, da je bil v Sloveniji "na tem planetu" večkrat, zadnjič s sinom Johnom lani. 'Stran' od planeta - iz vesolja -  je domovina njegovih starih staršev prav tako posebno mesto, "redki biser na Zemlji", pravi.

"Zaradi ostrega kontrasta z obkrožujočimi gorami so alpska jezera zlahka vidna. Nisem mogel ravno videti otoka na jezeru Bled, toda zagotovo sem lahko videl čudovito modrino jezera.

Na zadnjem obisku je bilo čudovito stati na visoki razgledni točki nad jezerom in ga še enkrat videti, verjetno povečanega kakšnih 250-krat. Prav tako smo skočili s pomola. Plavanje v vodi je verjetno najbližje breztežnosti na Zemlji!"

Prav tako je viden kontrast med obalo in modrino Jadranskega morja, kot tudi nekaj gozdov in kmetij po državi, dodaja. "Raznolika topografija in lepota Slovenije odseva enako jasno v vesolju kot na zemlji!"

"Po mojem mnenju si je Bog vzel posebno pozornost pri stvaritvi Slovenije in vsi Slovenci bi se morali počutiti blagoslovljeni, da lahko živijo na tako čudovitem delu planeta," nam je v spletnem pogovoru še zaupal dr. Linenger.

.